Melanoma: todo lo que tienes que saber

¿Qué es el melanoma?

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que aparece cuando los melanocitos (células que producen la melanina, responsable del color de la piel, pelo e iris de los ojos) se convierten en malignos. La melanina a su vez funciona como fotoprotector evitando que la radiación solar dañe las estructuras o tejidos del cuerpo. Por eso aparecen los lunares o pecas, por el exceso de melanina que producen los melanocitos en un momento dado, como es la excesiva exposición al sol. 

¿Cómo podemos saber si un lunar o peca es de naturaleza maligna? Para ello se utiliza la biopsia, consistente en extraer una muestra del tejido tumoral para analizarlo. Así podremos ver su diagnóstico y así aplicar un tratamiento adecuado.

Causas

El tomar el sol de forma excesiva, puede ser uno de los factores con más riesgo a desarrollar un cáncer de piel, sobre todo en una edad temprana. Podría darse en cualquier lugar del cuerpo manifestándose en los lunares y pecas que cambian de tamaño, aunque existen otros factores que pueden determinar la probabilidad de desarrollarlo:

• Tener la piel o el pelo claros.
• Presencia de nevus (lunares o pecas) atípicos.
• Tener antecedentes familiares de nevus atípicos, de melanoma o de ambas cosas.
• Haber sufrido una o más quemaduras severas por el sol, especialmente si se han producido en la infancia, pues el efecto de la irradiación solar es acumulativo.
• Haber estado expuesto muchas horas a rayos ultravioleta (sol, UVB, UVA) aunque se tenga la piel bronceada.
• Suele darse en los 40-50 años, teniendo siendo más frecuente en mujeres que en hombres.

Prevención

Teniendo en cuenta que el principal factor de riesgo es el sol, debemos seguir una serie de consejos y hábitos a la hora de exponernos a sus rayos. Aplicarse el protector solar antes de la exposición y renovarlo cada dos horas o después de cada baño es fundamental. Debemos evitar también las horas de mayor intensidad entre las 12 y las 4 del medio día y teniendo especial cuidado con los niños, ya que de nuestra niñez depende que desarrollemos un futuro cáncer cuando somos adultos.

Si realizamos alguna actividad al aire libre, debemos extremar la precaución también y no bajaremos la guardia en situaciones de nubosidad o lugares donde nos reflejen los rayos como la nieve, arena o agua. Se recomienda además llevar  gorra, sombrero y gafas de sol con cristales homologados y mantenerse hidratados constantemente para regular la temperatura corporal frente a golpes de calor.

Fuentes:

cuidateplus.marca.com

cancer.org.es